东芝决定利用闲置设施从事蔬菜生产。该公司将把位于神奈川县横须贺市的厂房转用于全人工光植物工厂“东芝无尘室农场横须贺”,能够在接近无菌的状态下生产生菜、嫩叶菜、菠菜和水菜等无农药蔬菜(图1)。工厂计划于2014年10月开始供货,“争取在2015财年的较早阶段,使生产规模达到可以支撑业务发展的8400棵/天规模”(东芝)。
东芝目前正在大力发展保健业务,除医疗器械外,还在致力于保护食品、水、空气等生活环境的健康促进领域。生产无农药蔬菜也是其中的一环。该公司意气风发地表示,“将把这项业务打造成保健业务的左膀右臂”(新业务开发部战略策划担当组组长有贺英雄)。因为是在无尘室中栽培,所以蔬菜受到杂菌的侵害少,能够实现长期保存,该公司将以此为武器,力争使年销售额达到约3亿日元。